Diriyah est une ville historique située à une vingtaine de kilomètres de Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite. Cette ancienne cité fut le berceau du Royaume et demeure aujourd’hui un lieu incontournable pour découvrir l’histoire et la culture saoudiennes.
Pourquoi visiter Diriyah ?
Considérée comme le berceau du royaume saoudien, cette cité historique abrite des richesses patrimoniales uniques qui témoignent de son passé glorieux. En parcourant les ruelles étroites et sinueuses de ses faubourgs. Vous serez projetés dans une Arabie Saoudite d’un autre temps, l’époque où dirigeants et villageois se côtoyaient au quotidien.
Le site archéologique d’At-Turaif
Inscrit depuis 2010 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, le site archéologique d’At-Turaif représente le principal attrait touristique de Diriyah. Ce complexe palatial et urbain en adobe est remarquablement conservé et constitue un témoignage exceptionnel de la période historique précédant la fondation de l’Arabie Saoudite moderne.
Les vestiges architecturaux d’At-Turaif
Fondé au XVIIIème siècle par la famille des Saoud, At-Turaif est un ensemble de palais et d’habitations en terre crue qui reflète l’architecture traditionnelle arabe. Parmi les principaux monuments à découvrir lors de votre visite :
- Le palais Salwa, résidence des souverains saoudiens jusqu’en 1818.
- La forteresse All-Bujairy, considérée comme le point d’orgue du site grâce à ses remparts imposants et son emplacement surplombant la ville.
- Les vestiges du consulat britannique, qui témoignent des relations diplomatiques privilégiées entre Diriyah et le Royaume-Uni au XIXème siècle.
- Les habitations traditionnelles en adobe, dont certaines ont été restaurées pour accueillir de petits musées ou hébergements touristiques.
Le parcours muséographique d’At-Turaif présent à Diriyah
Pour enrichir votre découverte du patrimoine culturel de Diriyah, un parcours muséographique a été aménagé au sein du site archéologique. Il vous permettra de suivre pas à pas l’évolution de cette ancienne citadelle. Depuis sa fondation jusqu’à la chute de la dynastie. Tout en admirant le savoir-faire ancestral des artisans saoudiens.
Le district de Wadi Hanifa
Bordant le site d’At-Turaif, la vallée de Wadi Hanifa est un espace naturel et agricole qui figure parmi les principaux atouts touristiques de la région. Considéré comme poumon vert de Diriyah, ce vaste territoire permet d’apprécier en toute sérénité la beauté du paysage saoudien.
Le développement durable au cœur des aménagements de la ville de Diriyah
Afin de préserver cet écrin de verdure unique, les autorités de Diriyah ont entrepris depuis plusieurs années des projets de réhabilitation écologique. De nombreuses initiatives ont ainsi vu le jour pour protéger la biodiversité locale :
- La mise en place de zones de captage. Destinées à améliorer l’irrigation des cultures tout en évitant la détérioration des sols due à l’érosion.
- La création de pépinières et jardins botaniques, où sont conservées les espèces végétales endémiques menacées d’extinction.
- La valorisation des métiers de l’agriculture traditionnelle, avec notamment la production d’huile d’olive, de miel ou encore de fruits secs haut de gamme.
Les activités touristiques à Wadi Hanifa
Le district de Wadi Hanifa offre également une panoplie d’activités touristiques pour tous les goûts :
- Randonnées pédestres dans les sentiers balisés de la vallée et les parcs naturels environnants.
- Visites de fermes agricoles, où vous pourrez observer le travail des agriculteurs locaux et déguster leurs productions artisanales.
- Tourisme culturel avec la découverte du patrimoine matériel et immatériel lié à Wadi Hanifa. Comme les rites initiatiques des horticulteurs ou les anciens systèmes d’irrigation.
Les faubourgs de Diriyah, miroir de l’histoire saoudienne
Enfin, n’oubliez pas de flâner dans les ruelles tortueuses des faubourgs qui entourent le site archéologique d’At-Turaif. Vous y découvrirez une ambiance authentique et paisible. Ponctuée de bâtisses aux façades sculptées en adobe et de magnifiques point de vue sur la ville.
Véritable voyage dans le temps, la visite de Diriyah vous permettra de mieux comprendre l’héritage historique et culturel de l’Arabie Saoudite. Alors, n’hésitez plus et partez à la découverte de cette destination incontournable lors de votre prochain séjour au royaume !